Die Impressionisten waren Maler des modernen Lebens, doch nicht ohne sich auf vorangehende Epochen der Kunstgeschichte zu beziehen. Dazu gehörte in besonderem Maße das französische Rokoko. Galt diese Kunst des 18. Jahrhunderts nach der Französischen Revolution zunächst als frivol und unmoralisch, so erlebte sie im 19. Jahrhundert eine fulminante Wiederbelebung. Pierre-Auguste Renoir (1841−1919), dessen Inspiration durch das Rokoko im Mittelpunkt einer großen Ausstellung im Frankfurter Städel steht, lernte diese Kunst bereits in seiner anfänglichen Ausbildung als Porzellanmaler kennen.

Auch seine impressionistischen Kolleginnen und Kollegen reizten Themen, die sie im Rokoko vorgeprägt fanden: das Flanieren in Parkanlagen und am Flussufer, die Rast im Freien oder das Gartenfest, häusliche Szenen und mußevolle Beschäftigungen wie Lesen, Baden oder Musizieren.